原始露天开采南宋前，景德镇制瓷原料仅用瓷石，多系裸露地表矿体，经长风化，质地较松，实是一种硬土块首先剥离矿体上部的复盖岩石和矿体周围的岩石，使矿体露出来，然后依据裸露地表的矿体，跟踪开采，只需用铁锄镐耙挖取，开采容易，成本较低《江西陶瓷沿革》和“横坑法”(水平坑道)两种露天竖坑方式采矿都是从上往下采先采上层，因上层瓷石由于长期的风吹雨淋、日晒夜露，经过风化作用，逐渐变成松散和半松散的岩石，开采比较容易，只须用锄镐之类的简单采掘工具即可露天开采但随着开采深度的增加，瓷石的风化程度也越来越差，瓷石越来越硬，人们改用打眼放炮的方法炸岩继续开采露天竖坑方式开采到一定深度以后，瓷石采场四周的围岩失去支撑倒塌，松动的矿石也易掉落，很不安全。

露天竖坑开采所产生的竖井，在南方多雨季节，必然使储积泥水无法排出，而变成“水井”，采石无法进行打眼放炮以后，硝烟长时间排不出，弥漫于矿井之中给采掘作业带来极大不便，作业环境条件也非常恶劣。

竖井开采到一定深度以后，要把采下来的瓷石运出矿井，单靠人力十分困难横坑(即水平巷道)方式开采，俗称“打地龙”，在山下或山侧朝着瓷石矿床方向开水平或倾斜巷道继续开采这种横坑式的开采比竖坑形式开采要艰苦得多，不仅采光、通风等作业条件不如露天开采，且因矿场开到中、下层，由于风化程度差，故矿石也坚硬得多，因此，瓷石矿的采掘便由露天开采而进入井下掘洞开采