图饰的象征和寓意明、清的陶瓷塑像或器具上的纹饰，作为审美对象都具有独特的象征体系图必有意，意必吉祥，形象变成了文化的沉厚来满足人们的心理和情意需要，象征性和祈视性是明清时期陶瓷文化的主体内容瓷器上的纹饰表现常以动、植物作为题材如鸳鸯纹饰，一目了然就可知是对情爱的描绘而至于莲，则常与宗教相联系的同时，“莲（连）生贵子”的图饰意向揭示出的是繁殖之意“莲池鸳鸯”单纯、简洁隐语含义代表了爱情缠绵胺磷，在中国古代是男性人格的代表物，贼、凤、龟、龙四灵，做赋为首在儒家文化里，“股睦吐书”的图样往往是历代儒生书院的孔孟之道的装饰主题，标榜男人杰出英俊，常用“赋儿”一词表达出可见，这大盘纹饰图样的布局和装饰内容及口沿处理的暗喻是可以领悟的，隐藏着非常深造的文化风情清代青花瓷麒麟纹图案（元）青花瓷莲池鸳鸯纹钵图案凤，有着女性渊源，风与该娥在瓷器图样上同时出现桃，《诗经·挑夭》里就有“桃之夭天，灼灼其华（花）之子于归，宜其室家”这段文字把桃和佳人、婚姻美满联系起来瓷器上出现跳纹或陶塑，除了“桃寿”的三星高照、福寿双全、八仙祝寿等一系列“寿”主题图像内容外瓷器上的桃枝上有鸟造型催人联想隐喻着很深的文化属性羊的陶瓷雕塑和装饰纹样，在明清两朝常有出现其意总离不开表现“吉祥祈福”的内容，这反映人们对美好观念的共识有学者认为“羊”与‘阳”的意蕴相通有人认为“羊”是“美”的原始释义，“美”是一只肥硕可口的羊，也有人认为“美”是一个头戴羊角（图腾标志）的人的形象古文字里的“羊”与“祥”是通假字唐代敦煌《新集周公解梦书》中曾认为：“梦见羊者，主得好妻”它主兆婚姻谐美羊图饰在陶瓷中常三只同时出现在一件作品之中，寓意“三阳（羊）开泰’这象征着阴消阳长，春事已动，天地交感万物化生的阳和之气息鹤，在明清陶瓷彩绘中也常出现，鹤是仆从象征物如：八仙、老子讲经等题材运用鹤较为广泛鹿若是与鹤同在一器物上只表示“鹿鹤同寿”“鹿”与“禄”字谐音，出现在陶瓷里还常伴随着编幅蚂幅纹饰往往起画龙点睛的作用，“幅”是幸福的奇异对应，是人们对美好生活的祈愿蝴蝶，在文化艺术领域里，常被当成阴柔形式美的典型载体蝴蝶是“梦”的代称在《庄子》中就有“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也……不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？”唐代李商隐在诗中曾写道：“在生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”蝴蝶纹饰常能唤起人们对诗意幻想，给人以愉悦之感另外，如虎、鹰、豹等动物纹饰给人的又是另一种感觉，人们把它们装饰在器物上的目的是为了除凶辟邪、镇鬼德灾陶瓷器上常可找到虎的踪迹，虎被古人称为“山君”，有“扫除恶毒”、“镇宅辟邪”之作用中国古代陶瓷图纹包罗万象，吉祥动植物寓意深刻，折射出社会文化景象仅清代人物题材就占有很大比例，除世（明）宣德青花《枝双鸟纹盘》口径72cm.此盘机枝上立鸟，这种特色的符号描绘，观鸟欲食果实的形象意境是非常深道的，催人联想俗仕女人物，还有婴戏人物、神话人物、历史人物、文学作品人物、西洋人物等等，带有时代的鲜明烙印常用谐音、象征、隐喻等艺术处理手法来寓意吉祥，反映出人们美好的愿望清代瓷绘中荷花常绘成一株株并蒂莲状，用此比喻夫妻和睦、并蒂同心荷莲除了单独画面出现外，有时还以婴戏莲花的形式出现莲花还常伴随着鸳鸯、隆参等共渡爱河的鸟儿，寓意“一路荣华”及“夫妻恩爱”麒麟是古人按儒家伦理凭空臆造的，在文化里却常寄寓“送子娘娘”的菩萨心肠“麒麟送子”在陶瓷艺术中是主要表现图饰之一在明清两朝的历史遗物中常可以找到蕴含着文化功能性的陶瓷物质（清）乾隆珐琅彩瓷《开光仕女茶壶》开光处画三仕女闺房戏墨，运用开光瓷绘处理方法，打破了纹样装饰的陈规构图，人们看闺房仕女犹如隔窗看美人；壶盖上有蓝彩中的红色蝙蝠纹样，起“画龙点睛”作用，“蝠”是“幸福”的奇异对应，是俗常价值的祈愿中国古代陶瓷文化根上是一种“象征、寓意的文化”这种象征、寓意不仅在陶瓷画得到尽情的发挥，其他艺术门类也同样占有显而易见的主导地位“中国画”领域的文人画家们，自宋代以后乐此不疲地画山画水、画梅画竹，经过千发展都没有停下来。
中国的诗文总是根深蒂固于“比兴”的手法，借物抒情，借物寓情古陶瓷的绘画或造型图饰象征手法总喜欢借物暗示，间接而含蓄，温柔而敦厚这也构成了中国古代陶瓷文化现象的主流在世界上没有一个地区能够比中国古代陶瓷更全面地呈现象征的文化艺术根精神。
西方陶瓷艺术中也能找到一些“象征”的表达符号，例如：橄榄枝表示和平等，但并不占据主导地位西方陶瓷中无论是抽象的概念题材内容，还是宗教说教、历史题材等，一切都喜欢用人的形象去表现、表达，古代洋人们的眼光似乎始终都没有超出人的世界即便是超越了，也总喜欢用人的形象上表达一个抽象概念的寓意，以人为中心在中国明清陶瓷意象所负载的人文内涵与生动的感性形式与思维，就是“像征”象征的观念，凝结为一种深远的思维路径，具有鲜明的艺术文化功利色彩，映照出中国式美学的质，它与原始象型有着直接血缘在原始阶段，象型是一种蒙昧的心理行为，是物象与人之间的心理桥梁象形文字甲骨文就浓缩表达出最丰厚的文化集体意识的象征象征意蕴表达出人永不消歇地申述与祈愿，在陶瓷中有一种内在稳定性，是历史文化因素、社会集体心理因素所赐予的象征的文化构成方式和构成形态，可以清晰地窥视古陶瓷传续观念，托载意愿象征往往直接隐喻自然对象，石榴、葡萄“多子”的耐人寻味，这是实际体现厂民众民间的神秘思维、意志，隐埋着古朴的思维形式汉文字字音和通假字显露出的面貌象征的形象有着虚拟而非现实符号，有着唯美意识，完整与饱满是古陶瓷造型和表现图饰中稳固不移的定则这种定则来自人类对物质与精神生活的“完美无缺”的渴盼，有着“圆满”的农业经济心理格局“四季平安”、“合家团圆”、“长命百岁”等图样在瓷器彩绘中永远都在扩展和顺延着“龙凤呈祥”、“双喜临门”、“二龙戏珠”等在文字上都感觉出韵律的均衡和对称，这是民族通俗的文化心灵反映，是对于形象“尽美”与“尽善”的期待陶瓷中的寓意，大都从一个隐蔽的侧面投射着永恒的象征，图饰对应悦目的形式隐秘着陶瓷功能性和文化性思维秩序陶瓷是作为物质和精神文化生活的消费品中国人赋予了它文化审美共性情感的绚丽色彩，产生于实用为目的的物质形式，依托和祈求出浓郁的带有人情味的人文精神它负载着中华民族传统的文化艺术观念，军今仍然强烈地使人感受到物质生命的跃跃勃动，领略着人类文化艺术的永恒不息
