未说羊座山羊华夏先人把羊作为美好、善良、吉祥的象征，如“美”、“善”、“祥”、“羲”等字将其作为组成部分羊将至，象征美好、详和的羊自然是这一受人欢迎的吉祥物——在中华文明的发展进程中，羊与人相伴，已经走过了漫长的岁月远古时期，羊曾是人们狩猎的对象后来，人们发现羊性情温顺善良，不犯众物，繁殖能力较强，就将其驯养，人与羊的关系由此更加密切羊的肉、乳、皮、毛是先民们重要的衣食之源，而在与羊的长期相处中，人们出于对羊的重视和喜爱，赋予羊许多美好的象征意义，如“美”、“善”、“祥”、“羲”等字都以“羊”字为其组成部分，表明古人心目中的羊确是美好、善良、吉祥的象征，并且是知礼义的动物原始社会的不少氏族、部落都把羊作为部族的图腾我国西部的羌族就是一个崇羊的部族许慎《说文》认为，“羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声”“羌”字象人在头上装饰羊角之形，可能是因为羌族原崇拜羊图腾，有戴羊角的习俗，这种形象就成了羌族人的标识古史传说中的炎帝为姜姓，姜、羌同源，姜姓的炎帝族也以羊为图腾之一“姜”字象女子头上饰羊角之形，姜炎部族戴羊角之俗也该源于羊图腾崇拜古史传说中的黄帝族与炎帝族关系密切，其文化也受到炎帝的濡染，因此作为黄帝族后裔中的一支最大的周族，他们对羊也是非常重视的《诗经·周颂·我将》叙述了周武王起兵伐商前，祭祀上帝和周文王说“我将我享，维羊维牛，维天其右之”，是以羊和牛作为奉献，祈求天的保佑在这种隆重的祭祀中，羊和牛是最主要的祭品周代以后，羊也一直是祭祀中的“三牲”或“五牲”之一，为必不可少的祭品羊在古代日常生活和宗教活动中的重要作用，反映在不同时代不同形式的艺术作品中。

在新石器时代的彩陶花纹中有羊的形象，内蒙、新疆等地岩画，也有很多是以猎羊、牧羊为主题的羊的雕塑和羊形器皿数量也很多，制作技艺和表现手法不断丰富、完善新石器时代的石家河文化遗物中发现的石雕羊头制作还较为朴拙到了夏代，就有了装饰在陶器耳部的生动逼真的羊头雕塑商代则出现了以羊形为装饰的青铜器，其中出土于湖南宁乡的四羊方尊是最精美的一件这件方尊肩部四角各装饰一只卷角羊，羊头为突出肩外的圆雕，羊前肢和前躯为浮雕，附于器外壁，羊身上又加浅刻纹饰，圆雕、浮雕、浅刻三者的结合自然、巧妙，羊与器物浑然一体两周时期，除羊形青铜器外，还有一些其他质料的羊造型艺术品笔者在考古发掘中曾亲手挖出一只两周时期的玉羊，为青白玉圆雕，羊作伏卧状，回首张望，双大角内卷，四肢曲踞羊头至颈部、背部至尾部有棱脊，上刻阴线，起到前后呼应的效果，整体造型简练别致，静中寓动（图见报眼）这件玉羊出土于一位晋侯夫人墓，是墓主人生前的玩好。

看来在商周时期，羊的形象不仅用于装饰青铜礼器和其他祭祀、礼仪活动的器物上，而且也作为单独的工艺品供贵族们欣赏和把玩汉代以后，羊的造型又被用于很多日常生活用品上满城汉墓出土的羊尊灯，造型为一只跪卧的羊，羊腹中空，可贮油，羊背掀起翻置于羊头上即为灯盘六朝的青瓷器中，有大量羊烛台、青瓷羊尊等，羊常呈跪卧状，造型栩栩如生这样多的日常生活用品采用羊之形，多半是因为人们喜爱羊所象征的美好、善良、吉祥之意另外，羊羔跪食母乳，古人又将其作为知礼义、知孝顺的象征跪卧的羊形器物较为多见，可能是当时人们重礼义、孝道的观念的一种反映由于羊与人类的关系密切，故存在着大量与羊相关的风俗习惯在人们几千牧羊、养羊的过程中，形成了一整套养羊方式、剪羊毛、接羔、取羊乳、去羊势、宰羊、加工羊皮、捻羊毛、制毛毡等一系列生产习俗，也出现了种种关于牧羊的禁忌同时在日常生活中，节日风俗常与羊有关托名东方朔的《占书》说，农历正月初四为羊日，如果这一天天气睛朗，则预示当的羊繁育顺利；如果是阴天，则预示当的羊有灾病正月十六，是元明两朝北京地区“结羊肠”的日子，结羊肠是一种占卜习俗，用旧日历纸九张，卷捻成条形，混杂后连结，再拆开验看，首尾日期相连的为吉兆这一天，蒙古族牧民将其称作兴畜节，祈求牛、羊等牲畜平安、繁衍发展，饮酒庆贺在礼仪活动中，婚俗中要用羊，早在后汉时人们就把羊作为聘礼之一，直到今天，很多民族在婚俗中仍以羊为订礼和聘礼在婚宴上，蒙古族以整羊席最为隆重在人们相互拜访时，羊可以当做见面礼、贺礼等在娱乐活动中，哈萨克、塔吉克、维吾尔等民族有叼羊的民间体育活动，由骑手们在马上争夺一只割去头、蹄并去掉内脏的山羊，最后把山羊放到指定地点者获胜山西省北部民间摔跤比赛时，也有以羊为奖品的民俗生活反映在民间艺术中，羊成为人们喜闻乐见的主题画、剪纸、泥塑等艺术形式所表现的羊，普遍具有民族传统文化风格，生动而富有情趣用于节日和喜庆场合的作品，更装点了欢乐的场面，营造了热烈的气氛在艺术品中，有一个常见的题材称“三羊开泰”古时“羊”与“阳”相通，“羊”又有阳气、光明等寓意，这样一来，以“三羊开泰”为题材的艺术品等就被用来在岁首表达迎接新春，祈祝吉祥、平安的愿望羊的春天就要来了，新的春天的故事会更加美好