琉璃用于建筑及艺术装饰的一种带色陶器经陶土作胎，施以琉璃釉（主要成分是氧化铅），通常为二次烧成，随着釉料不同也可一次烧成制品色彩绚丽、造型古朴、结构合理、富有我国传统的民族特点，且耐风雨侵蚀，不易褪色剥釉，用以建造亭、台、楼、阁显得格外雄伟壮丽。

战国时期已出现琉璃工艺，但质料不纯。

至唐代琉璃艺术取得了卓越成就，色釉有黄、绿、蓝、白、赭等。

明、清时期琉璃取得更大发展，釉色增加了翡翠绿、孔雀蓝、紫晶、黑等色，品种从一般砖瓦发展到建筑装饰附件如兽头、螭吻及室内用的“坐墩”和其它物件等。

元、明以来，山西是琉璃的主要产地，陕西、河南、北京（琉璃厂）、南京、山东等地区，也都烧制过琉璃。

北京北海公园的琉璃九龙壁，北海公园及香山公园的琉璃牌坊，山西平遥太子寺的九龙壁等，都是元、明、清各代留存下来的琉璃代表作品建国以后，琉璃生产不断扩大，北京门头沟、山西河津、广东石湾、江苏宜兴、湖南铜官、山东淄博等地均能大量烧制琉璃