以养鸟为观赏、娱乐之由来已久，《李义山杂纂》中说：“至汉而养鹦鹉者纷纷矣”唐代诗人王建在《宫词》中道：“花时寂，闭院门，美人相并立琼轩，含情欲说宫中事，鹦鹉前头未敢言”可见早在汉唐时期，人们就已经在喂养鹦鹉等鸟类了目前已知代最早的瓷鸟食罐是东汉时期的，但已极为少见；唐宋元时期的也屡有发现，但为数也不多；到明清时期，就日益丰富起来据江苏镇江考古发现，东汉永元十三墓就曾出土有黑釉鸟食罐；福建厦门华侨博物馆收藏品中，有一件唐代北方瓷窑烧制的白釉鸟食罐南宋龙泉窑及郊坛下官窑都曾烧制过此类器物北京市文物公司所藏南宋龙泉窑鸟食罐，高４.８厘米，口径４.７厘米该器敛口，鼓腹尖底，腹部一侧有一小系，作悬挂之用，其釉色翠青，如雨后碧空，晶莹洁静因其采用覆烧法，故口沿一圈无釉露出胎骨此器造型精巧，风格与南宋郊坛下官窑鸟食罐基相同元代龙泉窑继续烧制鸟食罐类器物与宋代龙泉窑比，此时鸟食罐的底部已由宋时的尖底，逐渐演变成圆形底足，器身也开始变矮，胎、釉均稍变厚，质地明显变粗，釉色也不甚青翠，变为青中闪黄色各方面之特点与元代龙泉窑其它类器物一致明代鸟食罐有了进一步发展这时的龙泉窑仍然继续烧，器物的胎釉较元代稍薄而精细，器型亦与元代略同，但较矮浅一些，呈水盂形明代兴盛起来的江西景德镇窑一改以往器型单一、品色单调的特点，在青花器物中出现了腰鼓式、元宝式、水盂式等多种形式的鸟食罐其间以宣德时的制品最佳其造型美观，釉质肥润所绘青花，使用当时由南洋输入的“苏泥勃青”料，图案花纹颜色深浅不匀，时而出现一些结晶斑，颜色深者呈蓝黑色，且下凹深入胎骨，抚之有凹凸不平感浓艳的青花色调，晕散于胎釉之间，与精美的器型浑然一体，其风格厚雅之至这里介绍一件明代宣德青花鹦鹉鸟食罐器高９厘米，长１８厘米，在鼓腹的筒形食罐旁，一只鹦鹉口含柳枝，侧身抓住罐身，翘尾昂首，形象生动“苏泥勃青”青花料的渲染，使得鹦鹉的神态栩栩如生它不仅勾画出鸟食罐与鸟类之间的密切联系，同时也真实地再现了鸟类与生态的依存关系这种写实性的精湛制品，实在是非常巧的创造，反映出宣德鸟食罐制做的高超工艺清代瓷器的烧制在前代基础上，又得到了进一步的发展，从造型、纹饰，到色彩、质地诸方面都精美绝伦，达到历史上瓷器烧造的最高水平其中的鸟食罐制品，成为清代文玩器物中的重要品类清初康熙、雍正两朝，瓷质鸟食罐的烧制承继了明代遗风，多仿宣德时款式，浑厚古朴之风犹存，亦间出奇意。

乾隆、嘉庆时，鸟食罐的生产有所革新其明显的特点是，质地莹洁润透，器形隽秀典雅，工艺精细巧丽品种以青花为主，也不乏粉彩等其它彩瓷器型除仿制宣德时形式外，还出现了月牙形、浅圆形等新的款式道光、咸丰时，由于养鸟娱乐活动日益盛行，鸟食罐的需求量也逐渐增多，随着人们审美情趣和欣赏水平的提高，在器物的造型上又出现了方形、圆形、花口形、六棱形等多种形式在彩、釉品种上也有一些新的突破，如常见的白釉、青釉、蓝釉、绿釉、黄釉及青花、粉彩及斗彩等此时制做的鸟食罐精品，大多造型灵巧，具有胎壁薄、釉质润、图案精美的特点，耐人赏玩为适应人们玩鸟之名目更为繁多，器具更为精致的要求，这个时期开始出现了成套的鸟食罐，有两件、三件或五件一套的，以分别作盛水、放食、放砂粒之用此类成套鸟食罐，每件图案相同，仅造型各异，把鸟食罐的设计、制作提高到一个新水平清代晚期的同治、光绪间，鸟食罐的形式更为多样。

除以往常见的器形外，又出现有圆筒形、洗子形、盆形等多种，而纹样、釉色尤有增多从花纹装饰上来看，山水、花卉、鸟盖、草虫、鱼藻、龙凤、人物等题材十分广泛。

可以说，各种形式、各种色彩、釉色及各种纹饰的鸟食罐，至此时已非常齐备了鸟食罐是我国瓷器发展中的一个门类，不同时代、时期的烧制技术和时代风尚在鸟食罐器物上都有反映。

这既是瓷质鸟食罐身的演变史，也是中国陶瓷工艺史上的一个小小缩影，并反映出当时社会习俗的一个侧面民国以后，瓷器生产出现了衰败趋势养鸟之风亦随之偃息，瓷质鸟食罐无论在胎、釉纹饰及制做工艺诸方面，也一失往日光彩了