颜色釉在釉中加上某种氧化金属，焙烧后，就会显现某种固有色泽，故称“颜色釉”传统颜色釉有：以铁为着色剂的青釉；以铜为着色剂的红釉；以钴为着色剂的蓝釉历史上，许多时代都有颜色釉的杰出代表作，如宋代的青釉和钧红，明代的霁红，清代的郎窑红、乌金釉、茶叶末等。

颜色釉呈色除受着色剂影响外，还与烧成气氛有密切关系。

颜色釉常以自然界中的景物、动物命名，如天青、豆青、梅子青、孔雀绿、鹧鸪斑等。

也有按用途、产地等命名的，如祭红、祭蓝、广钧、宜钧等。