平安如意传统吉祥图案以花瓶和如意组成“瓶”和“平”同音同声，如意插于花瓶中，寓意平安如意。

相传如意是和佛教一起从印度传入的（梵语阿娜律），据说是指僧侣在传道时记写要点、用以备忘的东西。

现寺庙中还见有很多佛象手持如意，它是佛具的一种。

在中国，如意被称为能搔背痒的手指形的搔杖，亦作为官吏工奏时记写要文的笏并根据其作用，定名为如意随着道教的兴盛，如意也同灵芝、祥云一样，因其名字和形状，被视为吉祥颂祝品。

图案多用于家具、器皿、建筑物的装饰。

白玉或竹木制的如意，多被用作祝贺生日的礼物。